Os bioplásticos son materiais plásticos feitos a partir de biomasa en lugar de petróleo cru e gas natural.Son máis respectuosos co medio ambiente pero tenden a ser menos duradeiros e flexibles que os plásticos tradicionais.Tamén son menos estables cando se exponen á calor.
Afortunadamente, os científicos da Universidade de Akron (UA) atoparon unha solución a esta última deficiencia superando as capacidades dos bioplásticos.O seu desenvolvemento podería contribuír significativamente á sustentabilidade dos plásticos no futuro.
Shi-Qing Wang, laboratorio de doutoramento da UA, está a desenvolver estratexias eficientes para converter polímeros fráxiles en materiais ríxidos e flexibles.O último desenvolvemento do equipo é un prototipo de vaso de ácido poliláctico (PLA) que é ultrarresistente, transparente e non se encolle nin se deforma cando se enche con auga fervendo.
O plástico converteuse nunha parte integral da nosa vida diaria, pero a maioría non é reciclable e, polo tanto, acumúlase nos vertedoiros.Algunhas alternativas biodegradables/compostables prometedoras como o PLA a miúdo non son o suficientemente fortes como para substituír os polímeros tradicionais baseados en combustibles fósiles como o tereftalato de polietileno (PET) porque estes materiais sostibles son moi crocantes.
O PLA é unha forma popular de bioplástico que se usa en envases e utensilios porque é barato de producir.Antes de que o laboratorio de Wang fixera isto, o uso do PLA estaba limitado porque non podía soportar altas temperaturas.É por iso que esta investigación podería ser un gran avance para o mercado PLA.
O doutor Ramani Narayan, recoñecido científico de bioplásticos e profesor emérito da Universidade Estatal de Michigan, dixo:
O PLA é o polímero 100% biodegradable e totalmente compostable líder a nivel mundial.Pero ten baixa resistencia ao impacto e baixa temperatura de distorsión térmica.Ablanda e descompón estruturalmente a uns 140 graos F, polo que é inadecuado para moitos tipos de envases de alimentos quentes e recipientes desbotables.A investigación do doutor Wang podería ser unha tecnoloxía innovadora porque o seu prototipo de vaso PLA é forte, transparente e pode conter auga fervendo.
O equipo repensou a complexa estrutura do plástico PLA a nivel molecular para lograr resistencia á calor e ductilidade.Este material está formado por moléculas en cadea unidas como espaguetes, entrelazadas entre si.Para ser un termoplástico forte, os investigadores tiveron que asegurarse de que a cristalización non interrompese a estrutura do tecido.Interpreta isto como unha oportunidade para coller todos os fideos á vez cun par de palillos, en lugar de uns poucos fideos que se desprenden do resto.
O seu prototipo de vaso de plástico PLA pode conter auga sen descompoñerse, encollerse ou volverse opaco.Estas cuncas pódense usar como unha alternativa máis ecolóxica ao café ou ao té.
Hora de publicación: 08-02-2023